Geomagnetická bouře vyřadila z provozu satelity

10.02.2022

Geomagnetická bouře vyřadila z provozu nejméně 40 nově vypuštěných satelitů společnosti SpaceX nesoucí označení Starlink 5. Satelity byly součástí internetové komunikační sítě Starlink a mnohé už shořely v atmosféře.

V důsledku erupcí na Slunci ztratila společnost SpaceX vlastněná Elonem Muskem čtyřicet satelitů vypuštěných třetího února. Satelity se nacházely na nízké oběžné dráze ve výšce 220 kilometrů. Podle společnosti zabránilo zvýšené tření satelitům přechod do vyšší atmosféry.

Podle astrofyziků z Harvardu se jednalo o největší ztrátu satelitů v důsledku jedné geomagnetické bouře. Satelity byly zasaženy minulý pátek, den po jejich vypuštění. Společnost SpaceX podotýká, že zpočátku nové satelity rozmisťuje na nízké oběžné dráze. Hlavním důvodem je bezpečný pád a následné spálení při opětovném vstupu do atmosféry v případě zjištěné závady.

Proslýchá se, že společnost SpaceX nevzala v potaz zhoršené kosmické povětrnostní podmínky v době vypuštění nových satelitů. Americké středisko pro předpověď kosmického počasí potvrdilo, že doba vypouštění satelitů se shoduje s časem geomagnetické bouří, před kterými včas varovalo.

SpaceX později uvedla, že sluneční bouře markantně zvýšila hustotu atmosféry na nízké oběžné dráze, což se stalo pro většinu nových satelitů osudné. Operátoři satelitů se pokoušeli nařídit satelitům přechod do bezpečného režimu, ale u většiny z nich se jim to nepodařilo.

Hromadné selhání satelitů v důsledku zvýšené hustoty atmosféry vyvolává otázku, zda nebyly překonány konstrukční limity satelitů Starlink. Aktivita geomagnetické bouře by měla podle vědců eskalovat v průběhu několika let, kdy se bude blížit slunečnímu maximu jedenáctiletého cyklu.

Společnost SpaceX už od roku 2019 vypustila skoro 1500 satelitů, které jsou součástí služby Starlink pro širokopásmový internet. Původně Musk plánoval vypuštění až dvanácti tisíc satelitů, ale nyní se počítá až s třiceti tisíci.